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| Aquel 19 de diciembre de 1979 quedó clavado en la historia de los americanos, quienes alzaron por primera vez el título del fútbol profesional colombiano. |
Hay fechas inolvidables: la del cumpleaños, aniversario, Navidad, Año Nuevo y una que otra fiesta patria, pero con seguridad, para cualquiera que diga llamarse hincha del América, sólo existe una: 19 de diciembre de 1979.
El médico Ochoa fue quien trazó el camino para que el América sea en la actualidad uno de los equipos más ganadores de Colombia junto a Millonarios y ni siquiera el paso de los años le impide al principal artífice de la conquista evocar el más mínimo detalle que quiso compartir, muy a su estilo, con El Espectador.
¿Quién lo llevó al América?
El 20 de diciembre de 1978 José ‘Pepino’ Sangiovanni me ofreció el equipo para que lo dirigiera en la siguiente temporada. En ese momento ejercía mi profesión de médico y por ello le dije que no, que me iba a enfocar en lo mío, pero él siguió llamando, casi todos los días lo hacía para preguntarme si había pensado en la oferta. Fue tanta su insistencia, que terminé aceptando.
¿Llegó para pelear título?
Recibí un equipo de media tabla hacia abajo, muy modesto, y traté de mantener la base con la que se había venido jugando en las temporadas anteriores, se mantuvo a Valencia, Chaparro, Reyes y Pascuttini, quien sería el capitán del equipo de ese año, y luego llegaron Carlos Alfredo Gay, Juan Manuel Battaglia, Gerardo González Aquino, Víctor Lugo y Jorge Ramón Cáceres. Lo hice así porque tengo muy claro que un equipo no se hace de la noche a la mañana, no existe la varita mágica que conforme a 11 jugadores en tan corto tiempo.
¿Qué recuerda de esa final?
Para la última fecha el título se le complicó al América porque habíamos perdido contra Santa Fe en la fecha anterior y dependíamos del resultado que se diera en Barranquilla. Es más, si Magdalena conseguía el empate, era el campeón, pero el equipo siempre luchó hasta el último momento, jamás bajo los brazos y así fue que logramos ser campeones.
¿Cómo celebró el título?
Al final del partido me fui para los vestuarios y felicité al grupo, todo con mucha tranquilidad, sabía que habíamos conseguido algo muy importante, pero había que tener mesura.
¿La maldición de ‘Garabato’ influyó en algo?
Para mí nunca existió eso de Garabato. Sé que había un jugador por allá de los años 30 ó 40 que era del América y le decían Garabato, y que nunca lo dejaron jugar y por eso salió maldiciendo al equipo, pero no es más. América jamás vivió de esos parámetros, siempre salimos en busca del título.
¿Cuál fue el secreto para dar la vuelta olímpica?
Tuve uno solo: trabajo, mucho trabajo. Trabajaba 20 horas al día y en las cuatro restantes soñaba con ser campeón.
¿Hay muchas diferencias entre ese primer campeón y el que se coronó el año pasado?
Cuando dirigí al América siempre mantuve una base, traté de darle una continuidad al equipo; por eso pudimos conseguir luego el pentacampeonato (1982,1983, 1984, 1985 y 1986). Lo que pasó con el equipo que salió campeón en 2008 fue que vendieron a los principales jugadores con los que consiguieron el título, no dieron continuidad y eso fue lo que los mató para este año.
Hernán Darío Moreno Quiñones | Elespectador.com
